Знаменитый американский писатель, драматург, критик Торнтон УАЙЛДЕР родился в 1897 году в семье пастора и журналиста. Учился в привилегированном Оберлинском колледже, окончил Иейльский университет, слушал лекции в американской академии в Риме и получил там степень магистра гуманитарных наук. Уайлдер неоднократно представлял США в различных культурных миссиях за рубежом. Он автор известных романов: "Кабала", "Женщина с Андроса", "Попасть в рай" и др. 
В России писателя узнали только в семидесятые годы, как автора романов "Мартовские иды", "Мост короля Людовика Святого", "День восьмой" и "Теофил Норд" - переведённого на русский язык в 1975 году, незадолго до смерти Уайлдера. Тогда же были поставлены две его наиболее известные полнометражные пьесы "Наш городок" и "На волосок от гибели". 
Всего перу Уайлдера принадлежат 13 пьес, в том числе и целый цикл одноактовых. Среди них - одна из лучших "Долгий рождественский обед", написанная драматургом в 1931 году , и вошедшая впоследствии в сборник "Ангел потревоживший воды".